名列国家历史文化名城的丽江古城,座落在丽江坝中央,又称大研镇,面积约14平方公里,海拔2410米, 居住着4200余户人家的瓦层栉比鳞次,气派壮观。古城以其建筑布局科学著称于世,为我国古代城市建设之瑰宝。 丽江古城始建于宋末元初，至今已有800多年的历史。她西枕狮山，北依象眼山，周围青山环绕，泉水潺潺穿巷走院 ，形似一块碧玉大研，故名“大研”，即大砚的意思。 四方街为古城中心,四通八达,周围小巷通幽,据说是明代木氏土司按其印玺形状而建。这里是历代集市中心, 每日万头攒动,热闹非常。从四方街四角延伸出四大主街,直通东南西北四郊,又从主街岔出从多街巷， 如蛛网交错，往来畅便。街道全用五彩石铺砌，平坦洁净，晴不扬尘,雨不积水。几乎每条街道一侧都伴有潺潺流水。 泉水来自玉河，河至镇北双石桥,分东、西、中三股流入古城,随街绕巷,穿墙过屋,水边杨柳垂丝, 柳下小桥座座，形成“家家流水，户户垂杨”独特风貌。来到这里,倏然感受到“东方威尼斯”的韵味。 丽江古城还以不筑城墙而驰名.据说因为古代丽江世袭的统治者均姓木，若筑城墙、木字加上框便成了“困”字、 因而古城没有城墙。古城房舍均为土木瓦顶结构,院内遍植花木,古色古香,纳西人的造诣和审美情趣由此可见一斑。古城人家颇好客,谁进哪一院都会受到主妇们的殷勤接待，备感温馨。晚间，古城内还举行东巴洞经音乐演奏会。