南山寺位于三亚市以西40公里的南山南麓，占地400亩。南山高500多米，山上终年云雾缭绕。南山寺的地理位置非常好，左右有山丘环抱，面向南海万顷碧波。 1200年前，鉴真大师偕日本留学僧荣睿、普照及鉴真徒弟等15人第五次东渡日本，遭遇台风后船漂到南山湾，从宁远河口登岸，并在崖城驻留一年多，在此期间修建佛殿，讲经渡人。后来鉴真大师第六次东渡日本获得成功，因此称颂南山为吉祥之地。 南山寺是一座仿古盛唐风格居山面海大型寺院。整个气势恢宏，为中国５０年来新建最大道场，也是南国规模最大寺庙。园内景致与雕塑相协调，建筑与绿化相融合，既规整肃穆，又幽雅清净。名山、名寺、名僧，闪相辉映，相得益彰。仁王殿内供奉寺庙门神哼哈二将，明清后，这种殿式建筑逐渐演变成牌坊式建筑——山门。天王殿当中供奉天冠弥勒和两个侍者，两旁立护法神四大天王。天王殿两侧分别是钟楼和转轮藏。从天王殿穿过游廊，便可进入大雄宝殿，殿内供奉主尊为释迦牟尼佛、阿弥陀佛和药师佛，还有文殊、普贤、迦叶、阿难、帝释、梵天、两尊供养菩萨和十六罗汉塑像。 “不二法门”是一个由大型唐代风格六楼、建筑、群像雕塑、经幢、石刻、浮雕、园林组成的景点。这里的每个小品与建筑都体现出佛家思想精髓——“不二”理念。不二法门广场被高大的的木棉树和鲜红的木棉花簇拥着，广场里建须弥山，须弥山住众多护法天神。绕过须弥山，便进入“圆通经幢”，其四周是“天龙八部”群像雕塑。由经幢前行，便见“天女散花”石刻，石刻之后是一尊高大的“达摩面壁”浮雕。达摩在嵩山少林面壁九年，被尊为西天禅宗第２８祖、中国禅宗初祖。 从不二法门广场下到曲桥，便是面积为２２００玉米的“八宝莲池”，仿海义世界而建，内有各种珊瑚石、海藻、水下灯具及琉璃制品，也有形态各异热带海洋观赏鱼穿梭其间，在灯光照射下，让人仿佛置身於神奇海底世界。沿着曲桥前行一尊巨大“耳根圆通”石刻，“耳根圆通”１象徵观菩萨修炼法门，“闻声救苦”，遍及十方。“耳根圆通”旁边，建成有观音阁，阁上安放一尊金碧辉煌的金玉观音，高３.８米，造价约人民币１. ９亿元，观音阁一侧是“宝瓶净水”雕刻，另一侧是种满莲花的莲花池。莲花素来被佛教信徒视为圣物，认为它能启迪人们不为外物所役，“出淤泥而不染”。花架对面是巨大“慈般普渡”木雕，木雕旁是刻满书法的碑亭和观音菩萨的坐具——“莲花宝座”石刻。由茶社前行星期达３００米的《心经》石刻前是紫竹林。 由“吉祥如意”石刻拾级而上，是古色古香吉祥钟亭，内有一座高１.８米，重０.８吨的铸铜大钟，遇上重大节庆日，这里便有隆重的撞钟仪式，祈福消灾。由吉祥钟亭向前，穿过茂林修竹，便可见仿古竹简巨幅石刻，上刻《吉祥经》。吉祥经周围布满名家书法石刻。吉祥如意园南边是“如意花榭”，花榭当中是一巨大天然如意石，既像一老鹰踞石，又似烈马惊跃。偏居花榭一隅的是一座日本遣唐僧空海和尚铜像。空海大各尚西渡中国求学时，曾为台风所阻，漂至南山，於此休整后赴长安。 总之，南山寺是一座融佛教文化、建筑园林、观光休憩於一体的现代佛新兴寺院。１９９３年，海南省政府特邀国内佛教界知名长老、南京楼霞山住持圆湛法师来南山选址建地，并正式聘请圆湛大师担任南山寺首任住持。圆湛法师来南山选址建地，并正式聘请圆湛大师担任南山寺首任住持。圆湛大师原籍江苏人，现年８６岁，兼任海南省佛教协会筹备组长，海南省政协常员。